🤯 멀티태스킹의 거짓말: 당신의 뇌는 동시에 일할 수 없다

현대 직장인들은 자랑스럽게 말합니다. "저는 멀티태스킹에 능해요." 이메일을 쓰면서 전화를 받고, 넷플릭스를 틀어놓은 채 보고서를 작성합니다. 우리는 이것이 '능력'이자 '효율'이라고 믿습니다.

하지만 뇌과학자들의 결론은 단호합니다. "인간의 뇌는 멀티태스킹을 할 수 없으며, 단지 아주 빠르게 작업을 전환(Task Switching)하고 있을 뿐이다." 그리고 그 대가는 생각보다 혹독합니다.

IQ가 15점이나 떨어진다고?

런던 대학교(University of London)의 연구에 따르면, 멀티태스킹을 시도할 때 참가자들의 IQ 점수는 평소보다 평균 15점 하락했습니다. 이는 성인 남성이 밤을 꼬박 새웠을 때나, 대마초를 피웠을 때와 유사한 수준의 인지 능력 저하입니다.

즉, 당신이 메신저 알림을 확인하며 업무를 하는 순간, 당신의 뇌는 '취한 상태'나 다름없게 변한다는 뜻입니다.

숨겨진 비용: '전환 비용'과 '주의 잔류'

왜 이런 일이 발생할까요? 두 가지 핵심 개념이 있습니다.

1. 전환 비용 (Switching Cost)

뇌가 A 작업에서 B 작업으로 초점을 옮길 때마다 에너지가 소모됩니다. 아주 찰나의 순간이지만, 이것이 하루 수백 번 반복되면 뇌는 금방 방전됩니다. 퇴근 무렵 머리가 멍하고 아무 결정도 내리기 싫은 결정 피로 상태가 되는 이유입니다.

2. 주의 잔류 (Attention Residue)

미네소타 대학의 소피 리로이 교수는 "우리가 하던 일을 멈추고 다른 일을 시작할 때, 주의력의 일부는 여전히 이전 작업에 남아있다"고 말합니다. 카톡 답장을 끝내고 다시 보고서로 돌아와도, 뇌의 일부는 여전히 카톡 대화 내용을 곱씹고 있는 것이죠.

해결책: '싱글태스킹'의 힘

생산성을 높이는 유일한 방법은 한 번에 하나씩 처리하는 것입니다. 다음 3가지를 실천해 보세요.

• 방해 요소 차단: 업무 중에는 스마트폰을 뒤집어 두거나 '방해 금지 모드'를 켜세요. 시각적 알림만 없어도 집중력은 2배로 뜁니다.
• 비슷한 일 묶기: 이메일 답장, 전화 통화 같은 자잘한 업무는 중간중간 하지 말고, 특정 시간에 몰아서 처리하세요.
• 뇌 초기화 하기: 머리가 과부하 걸렸다면 억지로 붙들지 마세요. 단순 반응속도 게임 같은 것으로 1분간 뇌를 환기시키거나, 재미 삼아 로또 번호를 뽑아보며 긴장을 푸는 것이 낫습니다.